活性炭是一種很細小的炭粒 有很大的表面積，而且炭粒中還有更細小的孔——毛細管。這種毛細管具有很強的吸附能力，由于炭粒的表面積很大，所以能與氣體（雜質）充分接觸。當這些氣體（雜質）碰到毛細管被吸附，起凈化作用。活性炭的表面積研究是非常重要的，活性炭的比表面積檢測數(shù)據(jù)只有采用BET方法檢測出來的結果才是真實可靠的，國內目前有很多儀器只能做直接對比法的檢測，現(xiàn)在國內也被淘汰了。目前國內外比表面積測試統(tǒng)一采用多點BET法，國內外制定出來的比表面積測定標準都是以BET測試方法為基礎的，請參看中國 標準(GB/T 19587-2004)-氣體吸附BET原理測定固態(tài)物質比表面積的方法。

因椰殼活性炭比煤質活性炭成本高許多，而且成品活性炭材質一般不容易被普通大眾所識別。市場上常有不法銷售商利用消費者無法識別材質的弱點，用煤質活性炭假冒椰殼活性炭銷售，不管是民用還是工業(yè)用領域，此現(xiàn)象都較為嚴重。以下是簡單區(qū)分它們的幾個方法1、本地椰殼活性炭屬于果殼活性炭類別，其主要特點是密度小、本地手感輕，拿在手里的重量明顯比煤質活性炭輕。相同重量的活性炭，椰殼活性炭體積一般大于煤質活性炭。2、本地椰殼活性炭形狀一般為破碎顆粒狀、當?shù)仄瑺?，而成型活性炭，如柱狀、當?shù)厍驙罨钚蕴?，多為煤質炭。3、當?shù)匾蛞瑲せ钚蕴棵芏刃?，手感輕，因此可以將活性炭放到水里，煤質炭一般沉底較快，而椰殼活性炭浮在水中的時間更長，隨著活性炭吸附水分子達到飽和，加重自身重量才會逐步全部沉入水底，當活性炭全部沉底后，會看見每顆活性炭外面都包裹著一個小氣泡，晶瑩剔透，非常有趣。4、附近椰殼活性炭為小分子孔隙結構，將活性炭放到水里，其吸附水分子時所排空氣會產生許多非常細小的水泡（肉眼剛好能看見），密密麻麻的不停浮向水面。而煤質活性炭一般為大分子孔隙結構，所產生的氣泡也相對較大